Gala 2010

Lise Bissonnette, le co-PDG de Research In Motion, Mike Lazaridis, et les rédacteurs en chef du Toronto Star et du Metroland Durham Region, ont été parmi ceux honorés à titre de récipiendaires de prix au 13e gala annuel de la Fondation pour le journalisme canadien (FJC); chacun d'eux a aussi pris le temps d'offrir quelques réflexions sur l'état actuel du journalisme, et sur ce que le futur lui réserve, lors de cette soirée organisée à l'Hôtel Fairmont Royal York de Toronto.

Le Toronto Star a remporté le prix d'excellence en journalisme pour la catégorie des grands médias ou des médias nationaux, qui est commanditée par la fondation Jackman et la FJC. « Les rédacteurs, les éditeurs et même les propriétaires dépendent de la qualité de leurs employés, et le Canada justement possède des reporters d'une très haute qualité. Cela est le cas tant pour le Toronto Star que pour le Globe and Mail, le National Post, et les journaux du groupe Sun », a dit Michael Cooke, rédacteur en chef du Toronto Star, lors de son discours d'acceptation du prix. « Le journalisme du moment présent en est un de poursuite et d'énergie. Nous sommes bien chanceux de pouvoir travailler dans un tel climat compétitif. Cela nous garde éveillés, et honnêtes. Cela dit, nous nous devons de protéger nos journalistes avec des salaires élevés, des bénéfices sociaux et une protection légale; et tout cela sans obséder sur leurs comptes de dépenses ».

Le Metroland Durham Region a remporté le prix d'excellence en journalisme dans la catégorie des petits et moyens médias. Le dossier du journal a à la fois séduit puis instruit les membres du jury puisque plusieurs d'entre eux ne connaissaient pas la publication avant ce moment. Joanne Burghardt, rédactrice en chef du Metroland Durham Region, a accepté le prix au nom de toute son équipe. « Quiconque est à la tête d'une équipe dans une salle de nouvelles devrait commencer chacune de ses journées par une écoute bien active. Si vous entendez les employés rire, parler ou discuter des parties de soccer de leurs enfants, vous avez là les ingrédients parfaits pour un journalisme de qualité », a-t-elle dit. « Si au contraire, vous n'entendez que le silence, vous savez alors qu'il y a un problème; qu'il n'y a pas d'esprit de communauté à l'intérieur de la salle de nouvelles, qui est signe d'une salle des nouvelles en bonne santé. Il est important de se souvenir que le journalisme de qualité peut se faire partout, même dans les salles des nouvelles les plus petites ».

Le prix Greg Clark, parrainé par CTV et le Toronto Star, est allé à Arielle Godbout, qui est affiliée au Winnipeg Free Press. Godbout a déniché une histoire concernant un étudiant ayant obtenu une bourse d'études pour pouvoir jouer au football au Dakota du Nord, et qui était mêlé à de la contrabande pour armes à feu dans sa ville natale de Winnipeg. Quand les autorités locales ont freiné ses ardeurs dans la poursuite de ces armes à feu, c'en était fait du reportage de Godbout. Le prix Greg Clark permettra à Godbout de reprendre là où elle était rendue. Elle se rendra à Ottawa pour une série d'entrevues non-formelles « en aparté » avec des spécialistes du programme canadien des armes à feu afin de développer une meilleure compréhension des plus importantes questions à propos de la contrabandes d'armes.

Les bourses d'études pour journalistes canadiens, bonnes pour un an d'études post-secondaires, sont décernées annuellement par le Collège Massey de l'Université de Toronto. Elizabeth Church, qui couvre l'éducation post-secondaire pour le Globe and Mail, a reçu la toute première bourse Kierans Janigan. Cette bourse est financée grâce à la générosité de l'ex-président de la FJC, Tom Kierans, et de son épouse, Mary Janigan, et est à la mémoire d'un journaliste canadien de renom, Val Ross du Globe and Mail. Susan Mahoney, un producteur avec CBC Radio pour 26 ans qui habite à Toronto, a reçu la bourse CBC/Radio-Canada. Hugo Rodrigues, un reporter au Sentinel-Review de Woodstock, Ontario, a reçu la bourse Gordon N. Fisher. Celle-ci, bien sûr, tient son nom de Gordon N. Fisher qui est celui qui, avec l'aide de St. Clair Balfour des journaux Southam, a crée ces bourses en 1962. La bourse Webster/McConnell, nommée en l'honneur de deux fondations montréalaises, a été décernée à Jeff Warren, un écrivain, orateur et diffuseur pigiste établi à Toronto.

La bourse Atkinson en affaires publiques, d'une valeur allant jusqu'à 100 000$, est commanditée par la fondation à but non-lucratif Atkinson, le Toronto Star et la famille Honderich. La subvention fournit à un journaliste canadien la chance d'entreprendre un projet de recherche d'un an sur un sujet d'actualité touchant à la politique publique. Le récipiendaire de cette année est Ann Dowsett Johnston, une pigiste et cinq fois gagnante d'un prix du magazine canadien. Pour sa bourse, elle se penchera sur un phénomène grandissant en importance: tandis que les femmes dépassent maintenant les hommes pour ce qui est des réalisations post-secondaires tout en les égalant sur le milieu du travail, elles les rattrapent également quant à la consomption d'alcool.

Tel que mentionné précédemment, l'un des moments forts de la soirée fut la remise du prix Couronnement de carrière à Lise Bissonnette. Celle-ci a entamé sa carrière à Montréal au quotidien Le Devoir, où elle occupa plusieurs rôles avant de devenir rédactrice en chef de 1990 à 1998. Cette année-là, elle est devenue présidente et directrice générale de la Bibliothèques et Archives nationales du Québec, poste qu'elle occupa jusqu'à sa retraite en juin 2009. « Je ne suis pas nostalgique, car le passé n'est pas quelque chose à quoi une femme doit trop s'attacher », dit Bissonnette. « Mais je suis désolée pour les jeunes journalistes qui n'ont jamais connu l'époque à laquelle j'ai travaillé en tant que journaliste. Présentement, la crise économique est le produit clair et net d'une avarice problématique, mais qui constitue un point d'entrée pour les jeunes journalistes à un monde fascinant. Ils pourront enquêter sur des sujets fascinants et importants tels que l'éducation, l'assurance maladie et les questions constitutionnelles ».

Les co-PDG de Research In Motion, Jim Balsillie et Mike Lazaridis, ont été reconnus lors d'un hommage spécial de la Fondation pour le journalisme canadien pour leurs contributions ayant révolutionné la technologie du journalisme moderne. Lazaridis a accepté le prix pour eux deux. Il a mentionné que lorsqu'il était un jeune entrepreneur, on lui avait souvent dit qu'il ne réussirait pas, mais qu'il le fit quand même. « En tant que journalistes, vous avez un rôle clé à jouer afin d'assurer que les efforts de certains entrepreneurs, qui sont couronnés de succès, ne soient pas vains. Cela les encouragera, eux, mais aidera aussi plusieurs autres à les suivre également. Cela aura d'importantes répercussions tant et aussi longtemps que nous les encouragerons et les célébrerons ».